Cortex เป็นภาษาละตินสำหรับ "เปลือกไม้" และอธิบายสสารสีเทาด้านนอกที่ปกคลุมสมอง เปลือกนอกมีพื้นที่ผิวขนาดใหญ่เนื่องจากการพับ และประกอบด้วยน้ำหนักประมาณครึ่งหนึ่งของสมองมนุษย์ เปลือกสมองแบ่งออกเป็นสองส่วนหรือซีกโลก มันถูกปกคลุมด้วยสันเขา (gyri) และรอยพับ (sulci) ทั้งสองส่วนรวมกันเป็นร่องลึกขนาดใหญ่ (รอยแยกระหว่างครึ่งซีกหรือที่เรียกว่ารอยแยกตามยาวอยู่ตรงกลาง) ที่ไหลจากด้านหน้าของศีรษะไปด้านหลัง ซีกขวาควบคุมร่างกายซีกซ้าย และซีกซ้ายควบคุมซีกขวาของร่างกาย ทั้งสองส่วนสื่อสารกันผ่านโครงสร้างรูปตัว C ขนาดใหญ่ของสารสีขาวและทางเดินของเส้นประสาทที่เรียกว่า corpus callosum corpus callosum อยู่ตรงกลางของสมอง